चेन्नई सुपरकिंग्जच्या (Chennai Super Kings) चाहत्यांसाठी महेंद्रसिंग धोनी (Mahendra Singh Dhoni) एखाद्या देवापेक्षा कमी नाही. आयपीएल सुरु झाल्यापासून महेंद्रसिंग धोनीचं नाव चेन्नई संघाशी जोडलं असून, आता त्याच्याशिवाय संघ नाही अशी स्थिती झाली आहे. मागील हंगामात चेन्नईच्या बाहेर झालेल्या सामन्यांमध्येही जिथे सामना सुरु आह त्या शहराच्या तुलनेच चेन्नईचे चाहते जास्त दिसत होते. एकट्या धोनी फॅक्टरमुळे हे सगळं सुरु आहे. धोनीने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर आता फक्त आयपीएलमधूनच त्याला खेळताना पाहण्याची संधी चाहत्यांकडे आहे.
चेन्नईचे चाहते हे आधी धोनीचे पाठीराखे आहेत असं चेन्नईचा माजी फलंदाज अंबाती रायडूने म्हटलं आहे. पण हे विचित्र वेड फ्रँचायजीसाठी चांगलं नाही असंही स्पष्ट मत त्याने मांडलं आहे.
“हे खूपच विचित्र आहे आणि मला वाटत नाही की ते प्रत्यक्षात खेळासाठी चांगलं ठरत आहे. जर तुम्ही नवीन असाल तर ते खूपच कठीण आहे. ते खूप भडक आहे. त्याला मिळणारा पाठिंबा अद्भुत आहे. पण, जसजसे तुम्ही पुढे खेळता तसतसे तुम्हाला जाणवते की ते चेन्नईचे चाहते होण्यापूर्वी एमएस धोनीचे चाहते आहेत. हे अगदी स्पष्ट आहे आणि योग्य आहे, कारण गेल्या काही वर्षांत संघाची स्थापना आणि बांधणी अशाच पद्धतीने झाली आहे,” असं रायडूने ESPNCricinfo ला सांगितलं.
“गेल्या काही वर्षांपासून हे घडत आहे. गेल्या काही वर्षांत बऱ्याच खेळाडूंनी ते अनुभवलं आहे. जर तुम्हाला तसं वाटत नसेल तर बाहेर आणि उघडपणे यावर बोला. पण अंतर्गतदृष्ट्या, अनेकांना गर्दीबद्दल हे वाटत आहे. आम्हालाही धोनी आवडतो आणि त्यांनाही धोनी आवडतो आणि आम्हाला त्याला फलंदाजी करताना पहायचं आहे. परंतु कधीकधी जेव्हा तुम्ही एक व्यक्ती म्हणून फलंदाजीसाठी जाता तेव्हा ते गर्दीतून ओरडत असतात. अक्षरशः तुम्हाला आऊट होण्यास सांगत असतात. किंवा ते तुम्ही बाद होण्याची अपेक्षा करत असतात,” असं रायडू म्हणाला.
“हे खूपच आव्हानात्मक असेल. केवळ खेळाडूंसाठी किंवा चेन्नईसाठीच नाही, तर निश्चितच फ्रँचायझीसाठीही हे आव्हानात्मक आहे. कारण त्यांच्यासाठी अशा प्रकारे गर्दी आकर्षित करणे, विशेषतः वीकडेजलाही स्टँड भरलेले असतात, गर्दी आश्चर्यकारक असते; खरे सांगायचे तर, धोनीच्या आसपास जाणारा कोणताही क्रिकेटपटू नाही. त्यांनी फ्रँचायझीमध्ये गर्दी खेचू शकेल असा दुसरा कोणताही खेळाडू तयार केलेला नाही, कारण ते नेहमीच एमएस धोनीच्या भोवती फिरत राहिले आहे. ब्रँडिंग किंवा गर्दी वाढवण्याच्या बाबतीत ते त्यांना त्रासदायक देऊ शकते. म्हणून काहीतरी घडवण्यासाठी त्यांना खरोखरच चौकटीबाहेर विचार करावा लागेल,” असं तो म्हणाला आहे.
